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Il PRP autologo si ottiene dal sangue dello stesso animale al quale sarà successivamente destinato. La centrifugazione produce una frazione plasmatica con piastrine concentrate. I loro mediatori partecipano ai processi di coagulazione, infiammazione e riparazione.
Il PRP, tuttavia, non è un preparato uniforme. Contenuto cellulare, volume, anticoagulante, preparazione e attivazione possono variare notevolmente. Per questo il risultato di uno studio non può essere trasferito automaticamente a un altro sistema o a un'altra specie animale.
Che cosa consentono di affermare oggi gli studi
Cane: osteoartrosi
In questo ambito sono disponibili relativamente più dati clinici. Una revisione sistematica del 2025 ha incluso 18 studi su 379 cani. I risultati suggeriscono possibili miglioramenti del dolore o della funzione in una parte degli animali. Preparati diversi, informazioni incomplete e un rischio di distorsione spesso elevato impediscono però di formulare una conclusione chiara sull'efficacia.
Cavallo: articolazioni
Una metanalisi del 2024 ha rilevato segnali positivi per i prodotti a base di PRP intra-articolare. Solo cinque studi hanno potuto essere combinati quantitativamente e molti presentavano un elevato rischio di distorsione. Non è quindi dimostrato che il PRP rallenti l'osteoartrosi o rigeneri la cartilagine.
Cavallo: tendini e legamenti
Alcuni studi riportano migliori risultati clinici o di diagnostica per immagini. Nel complesso, tuttavia, una revisione sistematica del 2024 non ha mostrato un vantaggio certo delle procedure biologiche per il ritorno alla prestazione. Non è stato dimostrato neppure che il solo PRP protegga da una nuova lesione.
Gatto, ferite e occhio
In questi ambiti le evidenze sono nettamente più deboli. Esistono piccoli studi pilota e serie di casi, spesso privi di un gruppo di controllo adeguato. Forniscono spunti per la ricerca, ma non costituiscono una base per una raccomandazione generale all'impiego di routine.
La formulazione corretta è: il PRP può essere preso in considerazione come trattamento complementare in pazienti selezionati. Non è dimostrato che guarisca l'osteoartrosi, rigeneri in modo affidabile cartilagine o tendini, sostituisca un intervento chirurgico o garantisca un determinato esito terapeutico.
Che cos'è il plasma ricco di piastrine?
PRP significa Platelet-Rich Plasma, ossia plasma ricco di piastrine o trombociti. Dopo il prelievo, i componenti del sangue vengono separati mediante centrifugazione. Si utilizza una frazione plasmatica che dovrebbe contenere un numero di piastrine superiore rispetto al sangue di partenza.
Le piastrine contengono numerose proteine di segnalazione. Dopo l'attivazione possono liberare sostanze coinvolte nell'infiammazione, nella formazione di nuovi vasi e nella riparazione dei tessuti. Questo meccanismo biologico plausibile non costituisce però, da solo, una prova di efficacia clinica.
Perché la sola sigla «PRP» descrive troppo poco
La composizione può variare notevolmente in base all'animale, al sangue di partenza e al sistema di preparazione. Per una valutazione obiettiva sono rilevanti, tra gli altri, i seguenti dati:
- Volume iniziale e finale
- Conta piastrinica e dose piastrinica assoluta
- Leucociti, neutrofili ed eritrociti
- Anticoagulante utilizzato
- Forza centrifuga relativa e durata della centrifugazione
- Numero di fasi di centrifugazione
- Strato prelevato e conservazione
- Attivazione e via di somministrazione
Una concentrazione piastrinica particolarmente elevata non è automaticamente migliore. Allo stesso modo, il PRP ricco di leucociti può indurre segnali infiammatori diversi rispetto al PRP povero di leucociti. Le affermazioni su efficacia e tollerabilità devono quindi riferirsi al preparato concretamente studiato.
Come viene preparato il PRP negli animali?
Non esiste un protocollo universale per tutte le specie e le patologie. La procedura concreta dipende dalla specie animale, dal quadro clinico, dal sistema utilizzato e dall'applicazione prevista.
- Visita veterinaria e definizione dell'indicazione
- Prelievo di un volume di sangue definito
- Preparazione secondo una procedura definita e sottoposta a controllo igienico
- Prelievo ed eventuale caratterizzazione della frazione plasmatica prevista
- Somministrazione in base alla decisione veterinaria, eventualmente con guida per immagini
- Assistenza successiva individuale e controllo dell'andamento
I valori RPM non possono essere semplicemente trasferiti da una centrifuga all'altra. La forza centrifuga relativa realmente esercitata, abbreviata RCF, dipende anche dal raggio del rotore. Una conversione matematicamente corretta non definisce comunque un protocollo terapeutico veterinario adeguato. Hanno priorità la finalità d'uso documentata, le indicazioni del produttore e una procedura validata per l'impiego concreto.
Per una verifica esclusivamente matematica sono disponibili il calcolatore RCF/RPM e la banca dati dei raggi dei rotori delle centrifughe. Entrambi gli strumenti calcolano o documentano valori tecnici; non definiscono un protocollo veterinario di preparazione.
I protocolli e le marcature CE per uso umano non possono essere trasferiti automaticamente alle applicazioni veterinarie. È determinante la finalità d'uso del singolo prodotto.
PRP nel cane
Osteoartrosi e disturbi articolari
Nel cane, il PRP viene studiato più spesso in relazione all'osteoartrosi. Gli studi valutano soprattutto dolore, zoppia, mobilità o carico dell'arto interessato. Alcuni mostrano miglioramenti limitati nel tempo, altri non rilevano una differenza chiara rispetto al trattamento di controllo.
L'attuale revisione sistematica sull'osteoartrosi dell'anca, del gomito e del ginocchio descrive un possibile potenziale clinico, ma anche notevoli lacune metodologiche. Solo sette dei 18 studi inclusi hanno utilizzato un'analisi oggettiva dell'andatura; in molti mancavano dati fondamentali sulla composizione del PRP. Rimane quindi da chiarire quale preparato possa essere adatto al singolo cane e quanto possa durare un eventuale effetto.
L'osteoartrosi viene di norma trattata con un approccio multimodale. Controllo del peso, movimento adeguato, fisioterapia, terapia del dolore ed eventuali procedure chirurgiche restano rilevanti indipendentemente da un possibile impiego del PRP.
Altre applicazioni ortopediche
Nel cane il PRP è stato studiato anche in relazione a lesioni di tendini e legamenti, guarigione ossea e interventi ortopedici. Una revisione del 2025 ha rilevato alcuni segnali biologici o funzionali precoci positivi, ma a lungo termine i risultati erano spesso paragonabili a quelli dei gruppi di controllo. Il PRP non stabilizza un'articolazione instabile e non sostituisce un intervento chirurgico o una riabilitazione necessari.
Articolo di approfondimento: PRP nel cane: inquadramento per osteoartrosi e disturbi ortopedici
PRP nel cavallo
Lesioni di tendini e legamenti
Nei cavalli sportivi il PRP viene utilizzato e studiato da molti anni, soprattutto per le lesioni di tendini e legamenti. Studi di piccole dimensioni riportano variazioni della zoppia, del quadro ecografico o dell'organizzazione tissutale. I preparati, le lesioni e i programmi riabilitativi sono tuttavia molto diversi.
Una revisione sistematica con metanalisi del 2024 non ha rilevato una maggiore probabilità di ritorno alla prestazione con le procedure biologiche studiate. Un rischio inferiore di nuove lesioni è emerso per le cellule stromali mesenchimali o per la loro combinazione con PRP, ma non in modo certo per il solo PRP. Da questi dati non si può dedurre né una garanzia di successo né una riduzione generalizzata dei tempi di riabilitazione.
Patologie articolari
Sono disponibili anche studi controllati sulle patologie articolari equine. La metanalisi pubblicata nel 2024 ha rilevato segnali positivi, ma ha sottolineato il numero ridotto di studi combinabili, la diversità dei prodotti PRP e un rischio di distorsione spesso elevato. Variazioni a breve termine della zoppia o della funzione non equivalgono a una rigenerazione strutturale della cartilagine articolare.
Per gli equidi che possono essere destinati alla produzione alimentare si applicano ulteriori requisiti in materia di medicinali e residui. Va considerata anche l'annotazione nel passaporto equino. Nello sport equestre agonistico tedesco, la FN include attualmente il PRP tra le sostanze vietate durante la competizione ai sensi dell'allegato I dell'ADMR. Prima dell'impiego occorre quindi consultare le norme FN/ADMR vigenti e, se necessario, le disposizioni di altre federazioni; non viene volutamente indicato un periodo di sospensione generale.
Gatti, ferite e oftalmologia
PRP nel gatto
Nel gatto le evidenze cliniche sono molto limitate. Una serie esplorativa di casi del 2024 comprendeva soltanto sei gatti con osteoartrosi e non aveva un gruppo di controllo. Questi dati pilota possono servire a studiare la fattibilità, ma non dimostrano né un'efficacia affidabile né una sicurezza generale. I risultati ottenuti nel cane o nel cavallo non possono essere semplicemente trasferiti al gatto.
Ferite
Nel cane sono stati pubblicati piccoli studi su determinate ferite croniche o complesse. Una serie di casi comprendeva appena sei animali senza gruppo di controllo. Inoltre, i risultati non sono uniformi: in un modello equino controllato di ferita, il PRP è stato associato a tessuto di granulazione eccessivo e a un ritardo della fase iniziale di guarigione. Non è quindi sostenibile affermare che il PRP acceleri in generale la guarigione delle ferite.
Oftalmologia
Per i difetti corneali nel cane e nel gatto sono disponibili studi di piccole dimensioni, in parte non controllati. Una revisione sistematica del 2025 ha valutato la maggior parte degli studi inclusi come esposti a un elevato rischio di distorsione e non ha individuato basi per considerare il PRP uno standard di cura. Le patologie della cornea possono progredire rapidamente e devono essere valutate dal veterinario o dallo specialista in oftalmologia.
Rischi, limiti e controindicazioni
Il PRP autologo proviene dallo stesso animale trattato. Per questo le incompatibilità verso materiale proveniente da un donatore estraneo sono meno rilevanti. La procedura, tuttavia, non è priva di rischi.
- Dolore, sanguinamento o ematoma durante il prelievo di sangue
- Impegno e rischi di un'eventuale sedazione o anestesia
- Irritazione locale transitoria, reazione infiammatoria o aumento della zoppia
- Infezione dovuta a contaminazione o successiva a un'iniezione
- Lesione di strutture adiacenti o posizionamento errato
- Possibili effetti di anticoagulanti o attivatori
- Assenza di effetto clinico o effetto solo temporaneo
Alterazioni dell'emocromo, disturbi della coagulazione, infezioni, patologie sistemiche, farmaci e condizioni generali possono influire sulla valutazione del rapporto beneficio-rischio. Non esiste un elenco di esclusione valido in generale; la decisione deve riferirsi al singolo paziente e alla procedura concreta.
Che cosa dovrebbe essere documentato
L'indicazione «è stato utilizzato PRP» non è sufficiente né per la valutazione scientifica né per una procedura clinica riproducibile. Una documentazione tracciabile dovrebbe contenere almeno, per quanto rilevante per la procedura:
- Specie animale, diagnosi e obiettivo del trattamento
- Quantità di sangue iniziale e anticoagulante
- Sistema di preparazione, RCF, durata e numero di fasi
- Volume iniziale e finale
- Valori di piastrine, leucociti ed eritrociti, se rilevati
- Attivazione e quantità somministrata
- Sede di somministrazione ed eventuale guida per immagini
- Trattamento concomitante, assistenza successiva e criteri di monitoraggio definiti
Per gli studi e le pubblicazioni scientifiche, dati minimi standardizzati come quelli MIBO offrono un orientamento utile. Aiutano a rendere confrontabili i diversi preparati PRP e i relativi risultati.
Quadro normativo e finalità d'uso del prodotto
L'inquadramento giuridico dipende dalla procedura concreta. In Germania, nel caso giuridicamente più solido, la definizione dell'indicazione, la preparazione per il singolo paziente e l'applicazione avvengono sotto responsabilità veterinaria e nel rispetto della normativa sui medicinali veterinari e sulla farmacia veterinaria interna.
La finalità d'uso di una provetta, di un kit o di un'apparecchiatura risulta dalle informazioni e dall'etichettatura del produttore. Una marcatura CE per un'applicazione di medicina umana non costituisce un'autorizzazione veterinaria né dimostra automaticamente l'idoneità per gli animali. Per questo motivo il presente articolo non contiene link a prodotti specifici per la preparazione.
Questa sezione fornisce soltanto un orientamento generale per la Germania e non sostituisce la valutazione giuridica della procedura o del prodotto concreto. Negli altri Paesi si applicano le rispettive norme nazionali.
Domande frequenti
Il PRP può guarire l'osteoartrosi negli animali?
No, non esistono prove solide al riguardo. In alcuni cani e cavalli sono state osservate variazioni del dolore, della zoppia o della funzione. Non è dimostrata una rigenerazione affidabile della cartilagine danneggiata né l'arresto della patologia.
Quante applicazioni sono necessarie?
Non esiste un numero generalmente accettato. Gli studi utilizzano applicazioni singole o ripetute con intervalli diversi. La procedura dipende dalla specie animale, dalla diagnosi, dal preparato e dall'andamento clinico.
Il PRP può sostituire un intervento chirurgico?
Non in generale. Il PRP non può correggere articolazioni instabili, rotture complete o altri problemi meccanici. La necessità di un intervento dipende dalla diagnosi e dal quadro clinico.
Un numero elevato di piastrine è sempre migliore?
No. L'effetto biologico non dipende soltanto dal numero di piastrine. Dose assoluta, leucociti, eritrociti, volume, attivazione e altri fattori influenzano il preparato.
Il PRP può essere impiegato allo stesso modo in tutte le specie animali?
No. Biologia, volume di sangue, patologie e studi disponibili sono differenti. In particolare, per i gatti mancano dati controllati solidi.
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Fonti giuridiche tedesche e dell'UE: Legge tedesca sui medicinali veterinari, Regolamento tedesco sulle farmacie veterinarie, Regolamento (UE) 2019/6 e Regolamento (UE) 2017/745.